英文書名(life on the edge)比中文書名更能反映作者的生物觀點。無機物和生命體在肉眼可見的範圍皆遵循牛頓力學,但其差異在於部分粒子的變動能否影響整體的行為。無機物的特性(熱漲冷縮、結晶、……)源於數量龐大的粒子分攤掉個別粒子的隨機特性,因此個別粒子無法影響整體。但是生命卻可以營造合宜環境,隔離或駕馭不規則擾動,保持個別粒子的特性,進而擴增到整個生命體驅動大大小小的反應,而這種特性可以用量子力學描述。換句話說,生命是在量子力學或古典力學支配的兩種秩序中間的微妙平衡,死亡意味著這平衡被打破,喪失微觀秩序和巨觀秩序的連結。